过去，人们认为衰老是一个不可逆的过程，并将其归咎于细胞分裂造成的突变，使细胞的运作不再正常，从而使细胞死亡。不过近期有科学家持不同论点，甚至以此崭新的角度，成功地让实验老鼠体现出加速和逆转老化的体征。
David Sinclair 博士及其研究团队本月在细胞期刊上发表这项发现，在他们的理论中，细胞的衰老并不是因为任何形式的损伤，而是用以指导细胞运作的表观遗传指令的腐化或遗失，致使细胞功能衰落，并体现出了衰老。
Sinclair 举例说明，就老化所造成的眼疾而言，人们以为他们需要长出新的神经才有办法恢复正常，但其实现有的细胞并没有异常，只是需要重新启动而已。
为此，团队开发出基因疗法，用以「重启」这些指令，希望能让细胞恢复到更年轻的状态。这项实验已经在老鼠身上证明可行，且不仅仅是重新恢复一个组织或器官的正常运作，这个系统还能作用于动物全身。
至于该系统能否应用于人类身上？目前研究团队已在对非人灵长类动物和人类细胞进行测试，希望未来能够为人类带来这种疗法，并逆转与衰老有关的疾病和状况。
